El ferrocarril subterráneo fue una red clandestina organizada en el siglo XIX en Estados Unidos y Canadá para ayudar a los esclavos afroamericanos a que escaparan de las plantaciones del sur hacia estados libres o Canadá.
El nombre de Ferrocarril Subterráneo viene por el hecho de que sus miembros utilizaban términos ferroviarios de modo metafórico para referirse a sus actividades.
Los conductores o maquinistas eran quienes ayudaban a los esclavos fugitivos en los propios estados esclavistas de Sur. Les proporcionaban disfraces, mapas, instrucciones sobre sitios para hospedarse y en ocasiones los acompañaban guiándoles durante el trayecto.
Eran por lo tanto activistas muy audaces, pues en aquella época el ayudar a esclavos fugitivos estaba castigado incluso con la muerte.
Otros activistas establecían estaciones del ferrocarril, es decir, lugares normalmente casas particulares a donde los fugitivos llegaban y podían esconderse, comer, descansar, recibir asistencia médica, e información sobre la siguiente etapa del viaje.
El matrimonio de cuáqueros formado por Levi y Catherine Coffin, que vivían en Newport, Indiana, fueron jefes de estación por más de veinte años y en este tiempo pasaron por su casa (la estación) unos 2.000 esclavos fugitivos.
Los esclavos fugitivos eran los pasajeros. Las rutas de escape se llamaban carriles.
La jefatura era la Estación Central, y los estados del norte o Canadá eran el destino.
Los miembros de Ferrocarril Subterráneo operaban en la clandestinidad y normalmente solo se conocían entre sí por sus seudónimos, para no comprometer su seguridad. También hacían jurar a los pasajeros que guardarían el secreto.
El personaje más famoso y popular en la historia del Ferrocarril Subterráneo fue Harriet Tubman , a quien llamaban la Moisés de los esclavos, y que fue una conductora que había nacido esclava en Maryland y que se escapó en 1848.
Una vez llegada al Norte y alcanzada su libertad se incorporó al Ferrocarril Subterráneo y en los años siguientes regresó hasta 19 veces al Sur para ayudar a escapar a cientos de esclavos.
Las canciones servían para informar de las posibilidades de escapar, algo que conseguía mantener las esperanzas de los esclavos en su dura vida.
Johnny Cash “Life’s Railway To Heaven”
Life is like a mountain railway
With an engineer that's brave
We must make the run successful
From the cradle to the grave
Heed the curves and watch the tunnels
Never falter, never fail
Keep your hand upon the throttle
And your eye upon the rail
Blessed Savior, Thou will guide us
Till we reach that blissful shore
Where the angels wait to join us
In that train forevermore
Oh, Blessed Savior, Thou will guide us
Till we reach that blissful shore
Where the angels wait to join us
In God's grace forevermore
ACTIVIDADES
- Explica el significado de esta canción y las metáforas que utiliza, su importancia. ¿Por qué era importante la música para los esclavos?
Estas canciones eran utilizadas para escapar porque usaban un lenguaje secreto para poder comunicarse entre ellos, las metáforas hacen referencia a la huida .La música era importante para los esclavos porque les daba esperanzas de que iban a ser libres.
2. Busca información sobre las personas que hacían posible el funcionamiento de este ferrocarril.
Fue un matrimonio formado por Levi y Catherine Coffin.
Levi nació en el sur de estados unidos , siguió a su familia y emigro a Indiana desde Carolina del Norte en 1826 después de una persecución de los cuáqueros por los esclavistas. En indiana se convirtió rápidamente en un líder local de negocios como comerciante y agricultor . Levi Coffin era un americano cuáquero abolicionista y hombre de negocios que estaba profundamente involucrado en el ferrocarril subterráneo en Indiana y Ohio.
De Catherine no hay mucha informacion solo que se casó con Levi Coffin.
3. ¿Quién fue Harriet Tubman? ¿Por qué le llamaban “Moses”?
Harriet Tubman fue una luchadora por la libertad de los afroamericanos durante la Guerra civil estadounidense . Tras escapar de la esclavitud, realizó trece misiones de rescate en las que liberó a cerca de setenta esclavos utilizando la red antiesclavista conocida como ferrocarril subterráneo .Posteriormente ayudó a John Brown tras su toma del arsenal de Harpers Ferry, y tras la guerra luchó por conseguir el sufragio para las mujeres. Nació en esclavitud en el Condado de Dorchester, Maryland. Durante su niñez fue apaleada y golpeada con látigo por varios de sus propietarios. Siendo adolescente, sufrió una fuerte herida en la cabeza cuando uno de sus propietarios la alcanzó accidentalmente con un objeto pesado que había lanzado contra otro esclavo. Como consecuencia de la herida, sufrió ataques cerebrovasculares, dolores de cabeza, visiones y episodios de hipersomnia a lo largo de toda su vida.
Es llamada Moisés en alusión al profeta que guió a los hebreos hacia la libertad.
4. ¿Qué pasaba en América latina? Busca información sobre el asiento de negros y la mita.
Al comenzar a escasear estos trabajadores, hubo que recurrir a su reemplazo por otros, igualmente “baratos”, y así se llegó a importar esclavos africanos. Los primeros cuatro mil esclavos arribaron en el año 1518, cuando España autorizó su ingreso por el plazo de ocho años. Además, muchos esclavos ingresaron de modo ilegal. Los primeros asentamientos de esclavos se produjeron en la zona del Caribe.
Entre los siglos XV y XVII, los mayores exportadores de esclavos fueron los portugueses, que los traían desde el Congo, lugar próspero al que habían llegado en 1483, y convencido a sus autoridades, de someterse a la protección de la corona portuguesa y aceptar el cristianismo. Muy pronto el reino comenzó a languidecer, explotado por estos extranjeros, que usaron esa zona como fuente de esclavos. A partir del siglo XVII los ingleses, franceses y holandeses ocuparon el primer lugar en el comercio esclavista. El numero de esclavos que llegaron a America se estima en 14.000.000.
Las duras condiciones a las que eran sometidos, sin ningún derecho, siendo lo más bajo de la pirámide social, utilizados además del trabajo en las plantaciones e ingenios, como personal doméstico y en artesanías,, motivaron varias rebeliones. En Haití lograron, tras comenzar la lucha en 1791, independizarse en 1804.
5. ¿Existe la esclavitud en la actualidad? ¿Por qué?
Si , en la actualidad existe la esclavitud en forma de trabajo forzado de adultos y niños en minerias la agricultura o las tareas domesticas entre otros. Muchas veces la esclavitud moderna esta vinculada a la explotación sexual.
- Dos frases para la libertad ¿Cuánto tiempo las separa? ¿Qué significan para ti?
Marco Tulio Cicerón murió el 7 de diciembre de 43 a.c y Benito Pérez Galdós murió el 4 de enero de 1920. Desde sus muertes las separa unos 1880 años mas o menos.
Esta frase significa para mi que para ser libre no tienes que pertenecer a nadie , ser esclavo de nadie.
Para mi esta frase quiere decir que por mas que seas libre siempre tienes cosas mas importantes que hacer y no puedes hacer lo que te gustaria.
